リラクゼーションという仕事は人の身体の施術や解しを行っていくわけですが、その仕事の意味や価値観を映画で問いかけていきたいというところから施術を行うセラピストを主人公にした映画の企画が持ち上がり、賛同したプロデューサーから僕は話をいただきました。セラピストは「施術を受けている人の精神面を知りながら、その人に最も良い施術をしていく」のですが、セラピスト自身も「仕事を通して幸せを感じていく」という循環があり、人に癒しを与える仕事とは自分自身への癒しでもあるということになります。「人を幸せにしたい」と思って仕事についた人たちの気持ち・仕事の役割を取材を通して知り、セラピストという職業は心身共に癒されたい現代人に必要な職業ではないかと強く感じ、映画化へ動き出しました。

 普段、自分も肩こりや腰に違和感を感じ辛い時は施術を受けにいくわけですが、室内で施術をするだけでは必ずしも癒されるわけではない、ということを知りました。今回お世話になった、リラクゼーションの会社のチームが、「富士山静養園」を利用して新人研修をやっているそうです。実は、あの富士の山麓は無医村なのです。村の人は、「富士山静養園」の園主の方が開設した診療所に通っています。西洋医学だけではなく、自然治癒で治していく統合医療を行う病院の施設で、日本でも珍しい形態だそうです。新しい試みで、医療そのもののあり方が変わってきているのだと思います。

　プロ野球の球団が試合をやるようなスタジアムの球場が必要だったのとクラブチームが練習試合をする球場が必要だったのです。でもスケジュールの都合上、撮影地を一箇所にまとめなければならなくて。さらにスタジアムは球場一杯に観客がいるように感じられるように撮ると。音も含めた表現ですね。プロの球場はホームベースの後ろに解説者の入るブースも必要で、これにピッタリだったのが、相模原の球場でした。プロ球団の球場は今では広告が目立つようになっているのですが、映画では広告をお見せすることができないので、ちょうど良かったです。「プロ野球の球場での試合として違和感なく観れるように」という所はこだわりました。

　食事ですかね。撮影時、富士山の方ではほうとうを食べに行きました。実は、ロケハンの時に富士山近郊のおすすめの蕎麦屋がお休みで、そこはロケ当日にも時間の関係で行けなかった。ならば河口湖経由で富士に行くなら山梨名物のほうとうと決めたのでした（笑）

それ以外で言うと、秋津駅近くにあるローカルな定食屋が思い出に残っています。ロケ中は弁当が中心になるのでせめてロケハン時はその土地の名物やおすすめを食べておきたいのです。今回の映画には食べ物はあまり出てきませんが、ロケ地での食事は時に作品の中身にもつながりますから(笑)

　僕は映画を映画館で観たいし、観て欲しいと思っています。東京の映画館が休館される前日も最後の回を映画館で観ましたし、映画館の休止はとても寂しかった。けれど実際に映画館の業務に携る方は、生半可な打撃ではなかったはず。今、映画館が再開し、映画を見る環境が徐々に開かれていることは大いなる喜びです。そういう時の流れの中で大変おこがましい言い方になりますが、この自分の「苦境を乗り越えていくことの目覚めを描いた」映画がタイムリーに公開されることはどこか運命的な気がします。オリンピックがなくなってしまったこの7月に上映が始まるということは、偶然だけど必然だと思いたいです。セラピストによる施術や野球選手の行末を描く物語はもちろんのこと、どんな人もそれぞれが「大事にすること、していること」を改めて見つめてみようということを声高にならずに描いたつもりです。

　以前は若い人はがむしゃらにやるしかないと思っていましたが、今の時代は本当に必要なものが問われていくように思います。映画業界そのものがエンターテインメントに向き合わなければいけないような空気がありましたが、本当にそうなんだろうかと思います。本当に描くべきことを見詰めていく時代になるのではと思います。憧れだけでは出来ない仕事ということは変わらないけど、「好き」というだけでは務まらない気もします。それでも始めるなら、時には一歩立ち止まってどうしたいか、どうするのがいいかを考えて、時代の流れを感じることが大切な気がします。「映画という時間」は絶対に必要です。そこを念頭に置きながら、作っていきたいと思います。

―――ありがとうございました！