ロケ地の人たちの“思い”が僕らを動かすし、僕らもその土地を動かしていきたい

  新人の頃、前監督の塩屋俊さんのアクターズクリニックで、オーディションに誘われ何回か行ったことがあるんですよ。塩屋さんの後を継ぐ（塩屋さんは13年に急逝）話で、何かのご縁じゃないかと。
もともと土臭い話が好きなので、農業に関わる映画はずっとやりたかったんです。ただ淡路島については、僕も主人公・恵子と同じようにあまり多くの知識は持っていなくて。兵庫県の島であること、玉ねぎが有名であることくらいは知っていましたが、海苔の名産地ということはこの作品で初めて知りましたね。

  それでも全面協力してくれたのは、チーフ助監督の働きのおかげです。彼は１人で撮影前から海苔作りの手伝いをして、実際漁船にも乗ってくれました。そのおかげで漁師の方たちも、だんだん心を開いてくれたんですね。もちろんフィルムコミッション、淡路島フィルムオフィスの方々をはじめ、島をあげての協力体制もありがたかったです。

  ため池の水を抜いて、底にたまった泥を人力で海に流し込んでいく。それで畑も海も豊かになるなんて、すごくアナログなんだけど、我々人類の摂理にとっては非常に機能的なものだなと思います。あのシーンは長回し＆２キャメで、２日間でなんとか撮り切りました。欲を言えばあと２日は欲しかったですがそうもいかず（笑）。実は途中ですごい寒波が来てしまい、雪かきをしながら撮影したなんて日もあったんです。劇中、ちらちら舞っている雪は本物ですから。

  とにかく食には恵まれましたね。島の方たちは地元の食材をすごく大事にしていて、飲食店もいろんなことにトライしているんです。劇中に出てくるメニューのいくつかは、地元のコックさんに“海苔と玉ねぎがおいしく食べられるメニューはありませんか？”と相談して、向こうから提案してくれたものもあるんです。玉ねぎは本当に驚くほど甘いんですよ。僕がいつも通っていたのは恵子が津守（豊原功補）たちと行く居酒屋。そこでタコ飯なんかをおいしくいただいていました。あと残念ながら劇中には出せませんでしたが、牛丼も有名。淡路牛というブランド牛と、地元の玉ねぎで作った牛丼は絶品でした。ちょっと高いですが、淡路島に行くことがあればぜひ食べてみて下さい。

　自分たちの暮らす場所を大事にしている人たちがいて、その場所だから僕らもきちんと撮りたいと思う。お互いにいいところを出し合いましょうと。それは土地と癒着するということでは決してなく、互いにベストを尽くそうということ。映画を撮る時に土地の美しさはもちろん必要ですが、最後はその土地に関わっている人たちの力だと思います。

　以前、函館で『オー・ド・ヴィ』を撮った時も、まちの協力は素晴らしかったですが、やはり“観光映画にはしないぞ”という思いはありました。その中で人間ドラマを描いていったら、必然的にまちに根差した人たちの話になっていきましたね。
  島つながりで言えば、２作品で行った宮古島も印象に残っています。『深呼吸の必要』では、大きい台風に当たってしまい途中から沖永良部島に移って撮影した思い出もありますが…。島の天気は仕方ないですよね（苦笑）。
比較的最近だと『小川の辺』で、１か月ほど滞在した山形もよかった。山形フィルムコミッションが素晴らしいのは有名ですが、出資した方たちもただお金を出すっていうのではなく、自分たちのまちを映画にしてほしいという思いが強くて。そういう人たちの“思い”が僕らを動かすし、逆に僕らが彼らやロケ地を動かしていくこともあるんだと信じています。