豪華キャストで描く人情時代劇コメディー／基本を大切に、新しい事に挑み続ける

　いえ、実は続編の構想はまったくなかったんです。いろんな方からの要望をいただいて製作を決めました。完全なゼロの状態から2カ月ぐらいかけて脚本の土橋さんと色々なアイディアを出し合って、“帰り道”を描くというシンプルな結論に至りました。正直、続編というのはだいたい評価が厳しくなりますし、小藩が参勤交代を切り抜けるための策も出尽くしてしまっている。お約束として期待されている笑いと新たなアイデアを作っていくことが、今回の一番のテーマだったと思いますね。

　京都を拠点に、早朝から日暮れまでかなり厳しいスケジュールで撮影しましたね。そんななか、主役の佐々木さんは殺陣の練習にしっかり時間をかけてくれて。アクションが多くても観客が飽きないよう、殺陣師の人と相談して違シーン毎に違うパターンにしました。最後の合戦シーンを撮ったのは滋賀県の高島地区です。大量のヒルが発生するなど(苦笑)苦労もありましたが、力強い作品になりました。

　そうですね。例えばお城なんかも、吉宗率いる大行列が日光社参へ出立するシーンの遠くにそびえる江戸城は、実は姫路城の姿です。姫路フィルムコミッションの方々には本当にお世話になり、江戸城の撮影はほとんど姫路城で行わせていただきました。撮影する時間と環境を確保し、交通・人員整理までしてくれたのでとてもありがたかったですね。

　今回は前作からの念願叶って、舞台である湯長谷藩があった福島県いわき市でのロケが実現したんです。クライマックスシーンに入れた“じゃんがら念仏踊り”はずっと前から個人的に知っていて思い入れがあったので取り入れました。市長を含む約200人の地元エキストラの方が協力してくれて、なんだか歓迎ムードの中で撮影を進めることができました。

　私は松竹の大船撮影所で演出の基礎を学びました。迷った時に立ち返れる基本があるっていうのは大切なことです。観客の目線を大切にしつつ、説明過剰にならない演出や無駄のない画作りも意識しています。基本の型を持ちながらも新しいことに挑む。そんなことをいつも大切にしています。

　一作でも多く映画を見て下さい。それは傑作だけじゃなく、つまらない映画も見るんです。そうして、どうやったらこれを面白くできるかなんて視点で見るといいと思います。名作に我を忘れて見入ることもありますが、駄作に対して「自分ならこうする」と脚本や演出について考えてみる。そうやって学んだことを現場に入って活かす。それの繰り返しですね。

　この映画はコメディーです。歴史を題材にした本格的な喜劇映画。権力を盾にした悪に立ち向かう小藩の情熱を通じて「時代劇って面白いね」と感じてもらえたら嬉しいです。あまり構えず、気楽に笑って観て下さい！